はじめに
理系なのに地学?——そう思う人も多いかもしれません。物理・化学・生物に比べて、地学を選択する理系受験生はまだまだ少数派です。
ですが、地学には他の理科科目にはない大きなメリットがあります。この記事では、理系が地学を選択すべき3つの理由を紹介していきます。
理由1:暗記量が少なく、短期間での得点アップが狙える
理系の理科科目を暗記量の少ない順に並べると、だいたいこんな感じになります。
物理 < 地学 < 化学 < 生物
つまり、物理と地学を選択すれば、暗記量を最小限に抑えられるということです。
実際、私が化学を学んでいたときは、暗記量の多さにかなり苦しめられました。一つひとつの反応や化学物質を覚えていく作業が、正直かなり苦痛だったんです。それに対して地学は、地球や宇宙という身近で興味を持ちやすいテーマを扱う科目だったこともあり、暗記自体がそこまで大変には感じませんでした。
化学は、一つひとつの現象や反応をきちんと覚えていく必要がある科目です。一方で地学は、実は物理と似ている部分がかなり多く、ひとつの現象を理解すると、そこから他の現象も芋づる式に理解できてしまう、ということが結構起こります。つまり、丸暗記に頼らず「理解」で押し切れる範囲が広いんです。
暗記が苦手な人、あるいは他の科目(英語や数学など)にできるだけ時間を使いたい人にとって、地学は暗記量を抑えながら得点力を伸ばせる、コストパフォーマンスの良い科目だと言えます。
理由2:問題パターンが限られており、対策しやすい
これが、地学を選択すべき理由の中でも一番大きいと私は考えています。
物理・化学・生物は、受験者数がとても多い科目です。受験者が多いということは、それだけ市場に出回る教材のレベルも上がり、受験生全体の学力も底上げされていきます。すると大学側も、教科書レベルの問題ばかり出していては差がつかず、全員が解けてしまうため、年々問題を難しくせざるを得ません。実際、物理・化学・生物は毎年のように難易度が上がっていく傾向にあります。
一方で地学は、受験者数がかなり少ない科目です。受験者が少ないぶん、大学側もあえて問題を難しくする必要がありません。教科書レベルの問題を出しても、それが「簡単すぎる」と批判されることもなく、そのままのレベルで出題され続けています。
実際に、私が『全国大学入試正解 地学』(くぬぎ出版)を解いていたときも、大学ごとに問題文の設定は違っても、問われているパターン自体はほとんど同じだと感じることが多くありました。この経験からも、地学は問題演習を積めば積むほど対策の効果が出やすい科目だと実感しています。
つまり、教科書の内容をしっかり理解しておけば、大学受験の問題でもかなりの部分が解けてしまう。これが、地学を選択する非常に大きなメリットです。
理由3:物理との親和性が高い
これは特に、東京大学の地学において強く当てはまる理由です。
東大の地学の問題は、正直なところ物理の問題とほとんど変わりません。特に天体分野に関しては、ほぼ物理で解くような問題になっています。もちろん地学ならではの知識も必要にはなりますが、問題を解く本質の部分は、ほとんど物理と言っていいレベルです。
これは、地学という学問自体が、そもそも物理から派生したような性質を持っているからです。力学・波動・熱力学といった物理の考え方を実際の自然現象に応用したものが、地学で扱う分野のかなりの部分を占めています。そのため、物理が得意な人にとっては、地学は自然と得点源にしやすい科目だと言えます。
ただし、これはあくまで東大に限った話に近い印象があります。学問としての性質上、地学と物理の親和性が高いこと自体は間違いないのですが、大学受験レベルの問題として見たときに、「物理さえ分かっていれば解ける」というレベルの問題を出してくる大学は、東大以外だとそう多くありません。もし東大を目指しているなら、これは地学を選ぶ大きな後押しになるはずです。
まとめ
ここまで、理系が地学を選択すべき3つの理由を紹介してきました。
まず、地学は理科科目の中でも暗記量が少なく、物理と同じように「理解」で押し切れる部分が多いため、短期間での得点アップが狙いやすい科目です。さらに、受験者数が少ないぶん大学側が問題を難化させる必要がなく、教科書レベルの内容をしっかり理解しておけば得点に直結しやすいという、対策のしやすさも大きな魅力です。そして、特に東大を目指す人にとっては、地学は物理との親和性が非常に高く、物理が得意な人ほど得点源にしやすい科目だと言えます。
もちろん、地学を開講している高校が少なく独学が前提になりやすいことや、選択できる大学・学部が限られる場合があることなど、注意しておきたい点もあります。その点については、また別の記事で詳しく解説していきます。
とはいえ、「暗記が苦手」「物理は得意だけど他の理科科目に自信がない」という人にとって、地学は他の科目にはない大きなメリットを持つ選択肢です。特に東大を目指している理系受験生には、ぜひ一度検討してみてほしい科目です。
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